Que faire tout de suite
- Ouvrez l’Explorateur, allez dans C:\Windows.old\Users et ouvrez le dossier portant votre ancien nom de compte.
- Copiez, sans les déplacer, les fichiers du Bureau, des Documents, des Images et des Téléchargements vers votre profil actuel.
- Ne lancez pas le Nettoyage de disque et ne supprimez pas Windows.old avant d’avoir tout copié et vérifié que tout s’ouvre.
- Si Windows.old a disparu, utilisez C: le moins possible et analysez-le depuis une clé USB, en enregistrant sur un autre disque.
Étape par étape
Vérifiez que Windows.old existe
Ouvrez l’Explorateur, cliquez sur Ce PC et ouvrez le lecteur C:. Un dossier Windows.old à côté de Windows, Program Files et Users signifie que l’installation précédente a été conservée. Sa taille, visible dans Propriétés, atteint souvent plusieurs gigaoctets, bon signe qu’il contient des fichiers utilisateur.
Ouvrez votre ancien profil
Allez dans Windows.old, puis Users, puis le dossier à votre ancien nom de compte. Si Windows indique que vous n’avez pas l’autorisation d’y accéder, choisissez Continuer pour obtenir l’accès administrateur. La lecture suffit pour copier : inutile de changer le propriétaire de tout le dossier.
Affichez les éléments masqués si besoin
Les données des programmes se trouvent dans le dossier masqué AppData. Sous Windows 11, choisissez Affichage, Afficher, Éléments masqués dans l’Explorateur ; sous Windows 10, cochez Éléments masqués dans l’onglet Affichage. AppData contient souvent des fichiers de données Outlook, Pense-bêtes et profils de navigateur, mais les emplacements varient selon le programme et la version.
Copiez vers votre profil actuel
Sélectionnez les dossiers utiles, comme Bureau, Documents et Images, et copiez-les dans un nouveau dossier de vos Documents actuels ou sur un disque externe. Copier plutôt que déplacer garde l’original intact en cas de problème et laisse à Windows la possibilité de revenir en arrière.
Vérifiez les copies avant le nettoyage
Ouvrez quelques fichiers de chaque type : documents, photos, tableurs. Ne laissez Windows supprimer Windows.old ou lancer le Nettoyage de disque que lorsque tout s’ouvre. Si vous comptez utiliser Revenir en arrière dans les paramètres de récupération, faites-le d’abord, car cela dépend de Windows.old.
Analysez si Windows.old a été supprimé
Si le dossier manque, cessez d’installer et de télécharger sur C:. Lancez le ZIP portable de FileFix Ultimate depuis une clé USB, ouvrez Récupération de fichiers supprimés, analysez le lecteur C: avec l’Analyse équilibrée et enregistrez les résultats sur un autre disque physique.
Ce que garde Windows.old, et combien de temps
Windows crée Windows.old lorsqu’il installe une nouvelle version par-dessus une installation existante : mise à jour de fonctionnalités, passage de Windows 10 à 11 ou installation neuve sur C: sans formatage. Il contient l’ancien dossier Windows, Program Files et Users. Les programmes installés ne peuvent pas être lancés depuis cet endroit, mais les fichiers personnels se copient normalement.
Windows supprime généralement le dossier automatiquement au bout d’une dizaine de jours, quand prend fin la période de retour à la version précédente. Il peut aussi disparaître plus tôt via le Nettoyage de disque, où il apparaît comme Installations précédentes de Windows, ou via l’Assistant Stockage et la liste des fichiers temporaires des Paramètres. Cette suppression ne passe pas par la Corbeille.
Trouver des fichiers hors des dossiers évidents
Tout n’est pas dans le Bureau ou les Documents. Certains programmes enregistrent dans leurs propres dossiers du profil, d’autres dans AppData, et certains dans un dossier à la racine de C:, lui aussi déplacé dans Windows.old. Windows.old ouvert, utilisez la zone de recherche de l’Explorateur avec un nom de fichier ou une extension comme .pst, .xlsx ou .psd pour retrouver les éléments dispersés.
Si la sauvegarde de dossiers OneDrive était active avant la mise à niveau, le Bureau et les Documents de l’ancien profil peuvent être presque vides, car les vrais fichiers se trouvaient dans le dossier OneDrive. Vérifiez le dossier OneDrive dans Windows.old et connectez-vous à OneDrive sur la nouvelle installation ; les fichiers sont en général toujours dans le cloud.
Quand Windows.old a déjà été supprimé
Supprimer Windows.old efface des milliers de fichiers d’un coup, mais sur un disque dur leur contenu reste souvent en place jusqu’à ce que de nouvelles données occupent l’espace. Comme le nouveau Windows écrit sans cesse sur C:, plus l’analyse est rapide, mieux c’est. Les fichiers retrouvés via les enregistrements NTFS peuvent revenir avec leur chemin d’origine sous Windows.old, ce qui les rend faciles à identifier.
Sur un SSD interne, les perspectives sont moins bonnes, car TRIM demande généralement au disque d’effacer les blocs libérés peu après la suppression. Cherchez alors d’abord d’autres copies : disque de sauvegarde, OneDrive, pièces jointes, ou téléphone ayant synchronisé les mêmes photos.
Quand cela ne fonctionnera pas
- Une installation propre qui a formaté C:, ou Réinitialiser ce PC avec Supprimer tout, ne crée pas de Windows.old contenant vos fichiers.
- Si Windows.old a été supprimé d’un SSD interne avec TRIM, le contenu est généralement effacé.
- Les programmes de Windows.old ne peuvent être ni lancés ni restaurés ; seuls leurs fichiers de données se copient.
- Les fichiers uniquement en ligne dans OneDrive n’ont jamais été stockés dans Windows.old.
Ce que fait FileFix Ultimate
- Chercher les fichiers non enregistrés inclut Ancien Windows (Windows.old) parmi ses sources et liste les dossiers utilisateur laissés après la mise à niveau.
- Si Windows.old a été supprimé, Récupération de fichiers supprimés lit d’abord les enregistrements NTFS : les fichiers peuvent revenir avec leur nom et leur chemin sous Windows.old.
- Le ZIP portable se lance depuis une clé USB, rien de nouveau n’est donc installé sur C: pendant la récupération.
- Gratuit pour un usage personnel, sans limite de récupération ni envoi de données ; analyse en lecture seule et enregistre uniquement sur un autre disque.
FileFix Ultimate est gratuit pour un usage personnel, fonctionne hors ligne et n’écrit jamais sur le lecteur à partir duquel vous récupérez les données. L’usage professionnel nécessite une licence d’un an par PC. Vérifiez la signature avant de l’exécuter.
Questions fréquentes
Combien de temps Windows.old reste-t-il sur le PC ?
En général une dizaine de jours après la mise à niveau, la même durée que la possibilité de revenir à la version précédente. Le Nettoyage de disque, l’Assistant Stockage ou une suppression manuelle peuvent l’effacer plus tôt.
Windows dit que je n’ai pas l’autorisation d’ouvrir Windows.old. Que faire ?
Choisissez Continuer quand la question s’affiche : l’accès est accordé avec votre compte administrateur. Avec un compte standard, connectez-vous avec un compte administrateur ou demandez au propriétaire du PC de copier les fichiers.
Puis-je restaurer tout mon ancien profil depuis Windows.old ?
Pas comme profil fonctionnel. Copiez vos fichiers personnels et, si besoin, certaines données de programmes comme un fichier de données Outlook. Les programmes et réglages doivent être réinstallés ou reconfigurés sur le nouveau Windows.
Il n’y a aucun dossier Windows.old. N’a-t-il jamais été créé ?
C’est possible. Il n’est créé que si Windows est installé par-dessus une installation existante sans formatage. Si vous avez formaté le lecteur ou choisi Supprimer tout, il n’a pas été créé, et il reste l’analyse de C:.